Boekbespreking met de leeskring in Broek in Waterland Titel boek: De tolk van Java Auteur: Alfred Birney Verslag gemaakt door: Henk Ekker Alfred Birney (1951) schreef deze roman in 2016 en kreeg er twee belangrijke Literatuurprijzen voor. Het gaat over een vader die niet los kan komen van zijn verleden in Indonesië ten tijde van de oorlog in Nederlands-Indië. Het geweld waar hij toen bij betrokken was achtervolgt hem als hij weer in Nederland is, maar daardoor worden ook zijn kinderen slachtoffer. Mishandeling thuis is aan de orde van de dag. Het is een gruwelijk boek, afgrijselijk en bij de leeskring waren er lezers bij die het boek halverwege hebben dichtgeklapt. Ook door de veelheid van woorden en herhalingen eigenlijk niet een roman om een Leeskring mee te beginnen. In het uitvoerige verslag van de vader over zijn eigen daden op Java trekt een spoor van bloed, martelingen en executies voorbij aan de lezer, met als verbazingwekkende aantekening dat alles gebeurde voor Vaderland en Vorstin. Het boek is geen geschiedschrijving, maar een roman. Het is te wensen dat het grootste deel van de inhoud van het boek dan ook fictie is en geen onderdeel van onze geschiedenis. De discussie daarover is nog gaande.